Franz Xaver Messerschmidt#
* 6. 2. 1736, Wiesensteig (Deutschland)
† 19. 8. 1783, Pressburg (Bratislava, Slowakische Republik)
Bildhauer
Franz Xaver Messerschmidts sogenannte „Charakterköpfe" entziehen sich nach wie vor einer eindeutigen Lesbarkeit. Der österreichische Bildhauer gestaltete eine Reihe skurril anmutender, irritierender Büsten, von denen sich 16 im Besitz des Belvedere befinden.
Die größtenteils erst nach Messerschmidts Tod zugeordneten Werktitel suggerieren Charaktereigenschaften wie auch psychische und physische Zustände. Doch wirken Messerschmidts „Kopfstücke" nur auf den ersten Blick detailgetreu der Natur nachempfunden. Der Künstler selbst beschreibt seine Arbeit an den Köpfen als Perfektionierung der Proportionen, also eines genau definierten Maßverhältnisses der einzelnen Teile des menschlichen Körpers zueinander. Die Bewegungen der Muskeln unter der Haut vermitteln übertriebene Ausdrucksmöglichkeiten, die kaum einen in der Wirklichkeit anzutreffenden Gesichtsausdruck ergeben. Haare und Falten wirken stilisiert, als folgten sie einem ornamentalen Schema. Ausgehend von der Beobachtung der eigenen Physiognomie führt die exakte und symmetrische Konstruktion der Köpfe Messerschmidt zu einer Abkehr von der Natur bis hin zu deren Abstraktion. Die expressiven Büsten der ausgehenden Barockzeit werden dialogischer Ausgangs- und Referenzpunkt aller zeitgenössischen künstlerischen Positionen der Ausstellung.
Aus dem Katalog der Ausstellung im Wiener Belvedere - Juni 2019